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Re-invigorating Teaching the French Revolution: the role of Lego? by Katherine Astbury

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Kate Astbury has been working with school pupils aged 9 and 10 as part of a scheme to teach them research skills. The pupils had a day at the University of Warwick where they learned how to evaluate historical sources and where they were introduced to the collection of Revolutionary prints held at Waddesdon Manor (see http://www2.warwick.ac.uk/fac/arts/french/research/previousprojects/revolutionaryprints)

The pupils particularly enjoyed hunting for the hidden images of the royal family in prints from the post-Terror period.

They then returned to school to undertake their own research projects. They were asked to

  • Work in pairs to take one event or theme of the Revolution and examine how the prints can be used to reflect what people felt at the time
  • Present their findings as a story board or a newspaper front page or a news bulletin or an essay. Pupils from Allesley Primary School , Coventry, produced the stop animation video (http://www.youtube.com/watch?v=xM9en0m87pU ) using Lego figures.

You can see more about the Revolutionary prints in a video made by Dr Astbury: http://www2.warwick.ac.uk/knowledge/culture/revolutionprints

Vizille exhibit : a must-see!

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Vizille Rev fr culture populaireFor another angle on revolutionary studies today, check out the temporary exhibit in Vizille, it looks fabulous!

Culture populaire & Révolution française XXe et XXIe siècles.

Quelle est la place de la Révolution française dans nos sociétés mondialisées ?
Quel souvenir en conservent nos contemporains, loin de toute histoire savante ou officielle ?
Telles sont les questions soulevées par l’imaginaire de la Révolution qui s’exprime à travers le monde depuis la naissance d’une société de consommation et de communication il y a un peu plus d’un siècle. La circulation de récits, d’images, de spectacles ou d’objets rend sensible la confrontation entre des conceptions opposées : exaltation ou dénégation, admiration ou condamnation.

L’objectif de cette exposition est triple : elle vise à mettre en évidence la construction de stéréotypes culturels à travers leurs figures récurrentes et leurs scènes emblématiques, mais également leur circulation d’une forme d’expression dans une autre ou d’un pays vers un autre, et enfin leur écho avec les questions de notre époque. Cette culture peut être qualifiée de « populaire » aussi bien par l’ampleur du public qu’elle mobilise à des fins militantes ou pédagogiques que par la façon dont elle s’inscrit dans les pratiques quotidiennes et les usages courants propres à notre temps.

La Révolution française trouve sa place dans les arts, discours et pratiques populaires de nombreux pays : ils se la réapproprient et en détournent l’héritage national en déclinant ses grandes figures et en jouant avec son mythe fondateur. De la sorte, cette référence historique établit un rapport à la fois ludique et polémique avec notre monde contemporain sans pour autant perdre totalement sa force libératrice qui peut à tout moment redevenir d’actualité.

28 juin 2013 – 28 avril 2014

http://www.domaine-vizille.fr/1932-les-expositions-temporaires.htm